Un grupo de investigación del Departamento de Psicología y Pedagogía de la Universidad CEU San Pablo, integrado por los profesores Gema Pérez-Rojo, Javier López, Cristina Noriega, Cristina Velasco, Isabel Carretero, Patricia López-Frutos y Leyre Galarraga, ha desarrollado un proyecto encaminado a mejorar el trato dispensado a los mayores en las instituciones. Para ello, han publicado una breve escala con propiedades psicométricas fiables y válidas que permite conocer el cuidado que ofrecen los profesionales.

El estudio, en el que también ha participado el profesor de la Universidad Autónoma de Madrid José Ángel Martínez-Huertas, ha contado con la colaboración de más de 300 trabajadores de residencias de toda España y se ha publicado en la revista BMC Geriatrics.

Hablamos con Gema Pérez-Rojo, responsable del área de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico del Departamento de Psicología de la USP CEU. Además de detallar el proyecto, explica el lugar que los mayores ocupan en la sociedad actual y cómo ha cambiado su situación a raíz de la pandemia. Según la docente, «da la sensación de que cuando somos mayores dejamos de ser el protagonista de la película para ser el secundario y que otros deciden por nosotros y nos dicen qué es lo que más nos conviene».

La crisis del coronavirus ha marcado un antes y un después en nuestra vida. ¿Qué ha revelado respecto al trato a los mayores?

La pandemia ha visibilizado a los mayores en residencias. Por un lado, ha dejado ver, especialmente al principio, una solidaridad totalmente altruista que ha sido positiva. Pero, por otro lado, hemos observado un incremento del edadismo. Se ha considerado que el coronavirus está asociado a la edad, al envejecimiento, y el hecho de que fallecieran los mayores era algo inevitable. A nadie parece haberle importado que la mujer más longeva de España contrajese el virus y se recuperase. Parece que simplemente por el hecho de tener una edad nos corresponde padecer determinadas cosas.

Da la impresión de que la pandemia ha dividido a la sociedad en función de la edad.

Se llevaba años trabajando en programas intergeneracionales, porque se sabe que compartir algo entre personas de diferentes generaciones enriquece muchísimo y genera beneficios directos a todos los grupos, independientemente de la edad que tengan. Y justamente la pandemia ha provocado más tensiones intergeneracionales. Se habla de ‘ellos’ y de ‘nosotros’ y todo eso al final lo que ocasiona es que se mire al otro con suspicacia, incluso cuando se habla del uso de los recursos. Al principio de la pandemia se debatió para quién tenían que ser los respiradores, a quiénes había que vacunar primero…

Es indudable que la edad ha sido un factor decisivo a la hora de tomar decisiones. ¿Qué valoración hace de este hecho?

Durante muchos años nos hemos esforzado en intentar que los estereotipos relacionados con el envejecimiento desaparecieran y hubiese un trato más igualitario entre todas las personas y lo que hemos visto es que la edad ha sido utilizada como el único criterio para tomar todo tipo de decisiones. Puedo entender que es preciso tomar decisiones rápidas y que no se puede evaluar absolutamente todo, pero el único factor que se ha tomado en consideración es uno que yo no puedo cambiar. Llevamos años diciendo a la gente que tiene que envejecer en buenas condiciones y que para eso tiene que hacer ejercicio, comer bien, cuidarse, ser fuerte a nivel psicológico, estar bien conectado con el mundo exterior… Y lo que ha ocurrido con la pandemia es que en función de tu edad yo digo qué es lo que te corresponde y lo que no, lo que puedes hacer y lo que no.

Esto se ve claro con el tema de las vacunas. La vacunación ha empezado por la gente mayor, pero ha recibido críticas justamente por eso. En el momento en que se vio que no hay dosis para todos, ha habido determinados sectores que no han considerado adecuado que se apliquen primero a mayores.

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