Ya sabemos que la diabetes es una enfermedad sistémica que afecta prácticamente a todos los órganos en el cuerpo, y los pulmones no son una excepción. De hecho, existe una relación bidireccional entre la diabetes y las enfermedades pulmonares.

Al paciente con diabetes siempre se le insiste en la importancia que tiene el cuidado de los pies, de la vista, de los riñones, pero no suele ser frecuente que el médico le pregunte si respira bien, ronca o se ahoga. Sin embargo, conviene no olvidarnos de nuestros pulmones, ya que existe una relación entre la diabetes y las enfermedades pulmonares, especialmente el síndrome de apnea y la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica).
La diabetes, por sí misma, puede afectar de forma desfavorable a la función pulmonar y a la respiración durante el sueño. En otras palabras, las personas con diabetes respiran peor que las que no tienen la enfermedad. Y eso es así porque las enfermedades del aparato respiratorio, como la EPOC o el síndrome de apnea, se asocian con un incremento de la resistencia a la insulina y el consiguiente aumento de la prevalencia de alteraciones metabólicas.

¿Existe la “neumopatía diabética”?

En términos científicos, la “neumopatía diabética” no existe, pero si hablamos de la retinopatía diabética o de la neuropatía diabética, es posible que en un futuro se pueda utilizar este término para denominar a las complicaciones derivadas de la diabetes que se dan en los pulmones. Mientras tanto, seguiremos hablando particularmente de las dos enfermedades pulmonares que más relación tienen con la diabetes, la apnea del sueño y la EPOC.
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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad crónica inflamatoria por la que obstruye el flujo de aire desde los pulmones. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, tos, producción de mucosidad (esputo) y silbido al respirar (aunque no siempre estos síntomas son producidos por EPOC). Esta enfermedad está básicamente causada por la exposición a largo plazo a gases o partículas irritantes, en la mayoría de los casos del humo de cigarrillo. Las personas con EPOC tienen mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y una variedad de otras afecciones.

Causas de la obstrucción de las vías respiratorias

Las causas de la obstrucción de las vías respiratorias incluyen las siguientes:

• Enfisema. Esta enfermedad de los pulmones destruye las paredes frágiles y las fibras elásticas de los alvéolos. Las vías respiratorias pequeñas colapsan cuando exhalas, lo que impide el flujo de aire hacia afuera desde los pulmones.
• Bronquitis crónica. Los bronquios se inflaman y se estrechan, y los pulmones producen más mucosidad, lo cual puede bloquear aun más los bronquios que están estrechos. El paciente puede presentar una tos crónica por tratar de limpiar las vías respiratorias.

Prevención

A diferencia de otras enfermedades, la EPOC tiene una causa clara y un modo claro de prevención. La mayoría de los casos están directamente relacionados con el tabaquismo, y la mejor manera de prevenir la EPOC es no fumar o dejar de fumar ahora mismo. No obstante, la EPOC se puede tratar. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con EPOC puede lograr un buen control de los síntoma y la calidad de vida, además de reducir el riesgo de otras afecciones relacionadas.

La relación entre la diabetes y las enfermedades pulmonares en 3 claves

1-Las enfermedades pulmonares, como el síndrome de apneas-hipopneas y la EPOC, favorecen la aparición de diabetes tipo 2, pero con un correcto tratamiento se consigue mejorar el control de la diabetes.

2-La resistencia a la insulina y la diabetes, por sí mismas, tienen un efecto nocivo sobre la función pulmonar, tanto durante el sueño (ya que las personas con diabetes pasan más tiempo del sueño con concentraciones bajas de oxígeno en sangre) como durante el día (las personas con diabetes ven afectados de forma desfavorable sus volúmenes pulmonares y el flujo aéreo).

3-Debemos pensar que la diabetes, al igual que ocurre con la retina, los nervios periféricos, el riñón y el corazón, puede afectar al pulmón como una más de sus complicaciones.

EPOC y ejercicio, ¿compatibles?

Previamente a la realización de cualquier tipo de ejercicio es necesario realizar una prueba de esfuerzo. La tipología de ejercicio más utilizado es el aeróbico ya que ayuda a mejorar la ventilación así como la tolerancia al ejercicio. Específicamente cicloergómetro y cinta ergométrica para las extremidades inferiores y para los músculos respiratorios, lo más común es realizar hiperventilaciones o programas de respiración contrarresistencia. La mayoría de los programas consisten en la realización de sesiones de ejercicio de 30 minutos, de 2 a 5 sesiones por semana.

También que el trabajo de fuerza en las extremidades de forma aislada es beneficioso ya que la demanda de oxígeno es menor a la par que se ve incrementada dicha capacidad, así como la eficiencia mecánica.

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