«Este envejecimiento prematuro de las células madre traqueobronquiales (TSC) puede contribuir a su vez a la enfermedad pulmonar crónica», explica la doctora Susan D. Reynolds, del Nationwide Children’s Hospital de Columbus, en Estados Unidos, y coinvestigadora principal del nuevo estudio junto con el doctor Moumita Ghosh, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, en el Campus Médico Anschutz.

Los tejidos epiteliales se encuentran en todo el cuerpo. Sus funciones incluyen la protección, la secreción, la absorción, la excreción, la filtración, la difusión y la recepción sensorial. Estudios anteriores han indicado que la capacidad de autorrenovación y diferenciación de los epitelios disminuye con el tiempo, y que estos cambios reducen la capacidad de regeneración.

Esta pérdida de función puede hacer que la célula madre específica del tejido y su tejido de origen sean biológicamente más viejos que su edad cronológica. (La edad cronológica es el número de años transcurridos desde el nacimiento, mientras que la edad biológica tiene en cuenta los factores externos que modifican la función).

Estudios anteriores también han demostrado que la edad biológica de las células pulmonares es mayor que su edad cronológica en al menos dos enfermedades pulmonares crónicas, la fibrosis pulmonar idiopática (FPI) y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

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