En medio de una crisis sanitaria sin precedentes se alza, tambaleante, la figura de la Organización Mundial de la Salud. En el punto de mira por su actuación durante la crisis del coronavirus, la organización sufre ahora también las tensiones propias de la geopolítica. María Neira, directora del Departamento Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud, analiza las respuestas de los últimos meses y reflexiona sobre ese futuro tan cercano como incierto.

Alcanzar la inmunidad de grupo sin una vacuna es algo que no se contempla a corto plazo, según el ministro de Sanidad, Salvador Illa. De acuerdo con los últimos informes, actualmente solo un 5% de la población española parece haber desarrollado anticuerpos. ¿Realmente debemos aferrarnos a la esperanza de que llegue una vacuna que, en condiciones normales, puede tardar casi una década en desarrollarse?

Sí, la inmunidad de grupo en estas circunstancias no parece alcanzable. Ni siquiera creo que vaya a ocurrir en Suecia, donde parecía que se iba a llegar a unos porcentajes mucho más altos que aquí. Respecto a las vacunas, es cierto que normalmente tardan muchos años, pero en esta tenemos ya parte del camino recorrido por las anteriores [SARS y MERS]. También es verdad que nunca habíamos contado con tres elementos fundamentales: los recursos materiales –que ahora son extraordinarios–, la voluntad política y la presión de los ciudadanos y, una buena coordinación científica. Estos componentes están acelerando el desarrollo de la vacuna, lo que no quiere decir que la podamos dar por hecha, ya que, por ejemplo, también llevamos buscando durante años la vacuna del SIDA. En este caso, eso sí, parece que podría ser un objetivo alcanzable (o probable) en, aproximadamente, algo más de un año.

¿Este rápido desarrollo significaría sacrificar cierto grado de seguridad?

No, en ningún caso se va a saltar ninguna etapa. Lo que sí es cierto es que hay procesos de carácter administrativo o burocrático que se pueden acelerar. También hay pasos que se dan a posteriori que ya los estamos intentando adelantar. Pero es impensable saltarse pasos, ya que pondría en riesgo a la población y eso, desde luego, en ningún caso sería ético o aceptable.

Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, llegó a hablar de la posibilidad de que el virus se estableciese durante largo tiempo en nuestras comunidades, ¿cómo cabe imaginar el futuro?

Mike decía que es una opción: no sabemos qué escenarios nos vamos a encontrar en el futuro, pero ciertamente una de esas situaciones es la posibilidad de que el virus se vuelva endémico, como el virus estacional de la gripe. De hecho, no hay que olvidar que la gripe estacional causa grandes bajas y mucho daño en la sanidad. Tener otro virus más de esta clase sería muy poco deseable, por lo que tenemos que seguir intentando contener y suprimir el virus; ponérselo muy difícil para que no consiga sobrevivir.