Las personas afectadas con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) tienen un elevado riesgo de sufrir estrés, ansiedad o manifestaciones depresivas que, a su vez, pueden empeorar la evolución y los síntomas de la enfermedad respiratoria. Con el objetivo de mejorar el manejo de la EPOC, los especialistas recomiendan tomar precauciones para prevenir los estados anímicos negativos y, en caso necesario, ofrecer al paciente atención psicológica o psiquiátrica.

Una revisión de múltiples estudios sobre EPOC, ansiedad y depresión, publicada en septiembre de 2014 en la European Respiratory Review, reveló que las personas con esta enfermedad tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar depresión y un 85 % más de probabilidades de desarrollar ansiedad que las personas que no la padecen.

Los síntomas de la EPOC conllevan limitaciones físicas para los pacientes a la hora de realizar algunas tareas que antes del diagnóstico realizaban sin dificultad, es el caso de la disnea. “Como consecuencia de este síntoma, se incrementa considerablemente la probabilidad de dependencia y aislamiento social del paciente”, destaca el doctor José Manuel Ramírez Torres, especialista en Medicina Familiar en el Centro de Salud Puerta Blanca, en Málaga.

Esa situación afecta al estado de ánimo y con frecuencia conduce a problemas de depresión y ansiedad. Se calcula que estos pacientes tienen una prevalencia de entre un 20 % y un 60 % de tener depresión, asegura el experto. “Otros problemas comunes como la ansiedad generalizada y los trastornos de pánico también son habituales entre el 10 % y el 16 % de los pacientes”, añade.

El doctor Ramírez incide en que tanto la depresión como la ansiedad asociadas a la EPOC influyen directamente en la calidad de vida del paciente.

Tratamiento bidireccional

Lo cierto es que la cronicidad de la propia enfermedad y las exacerbaciones suponen un impacto psicológico negativo alterando su estado de ánimo y sus emociones. La doctora Macarena Asensio García, médica de Familia en el Centro de Salud La Lobilla, en Estepona (Málaga) subraya que “es importante detectar, diagnosticar y tratar las comorbilidades psiquiátricas, así como la ansiedad y depresión que pudieran derivar, ya que, de no hacerlo correctamente, impactarían en las exacerbaciones y la evolución de la propia enfermedad”.

Al tratarse de una correlación bidireccional “es esencial identificar y diagnosticar a estos pacientes en las etapas más tempranas de la enfermedad y abordar de manera conjunta con tratamiento farmacológico y/o psicológico para el buen seguimiento del paciente, mejorar su calidad de vida y evitar las exacerbaciones”, dice.

Alteraciones del estado de ánimo

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