La comorbilidad es definida por la presencia de una o más enfermedades coexistentes en una enfermedad índice, siendo este hecho una situación muy frecuente en los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Aunque son múltiples las enfermedades que pueden coexistir en la EPOC, por su frecuencia e impacto debemos considerar especialmente relevantes la enfermedad cardiovascular, el cáncer de pulmón, el asma, la apnea obstructiva del sueño y la enfermedad mental. Todas ellas van a condicionar la gravedad y el pronóstico de la enfermedad respiratoria por lo que será necesaria una evaluación global de las mismas buscando minimizar su impacto en la EPOC.

Respecto a la enfermedad mental, los estudios epidemiológicos señalan que los trastornos emocionales y en particular la depresión, son frecuentes en la EPOC.  En este sentido, el estudio español DEPREPOC (depresión en enfermedad pulmonar obstructiva crónica) realizado sobre 836 pacientes con EPOC mostró que el 74,6% de los individuos presentaba algún grado de depresión y el 51,5% depresión moderada a severa. Además, la depresión moderada y grave se asociaba con ideación suicida (OR 6,12; intervalo de confianza [IC] del 95%, 1,36–28,24) y peores puntuaciones en los cuestionarios de impacto de la enfermedad (OR 1,32; IC 95%, 1,19–1,46). Igualmente, la presencia de depresión se asociaba a un mayor deterioro de la calidad de vida relacionada con la salud, aumento en el número de comorbilidades, disminución de la actividad física y a un aumento en la gravedad de la EPOC medida por el índice BODEx.

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