EPOC vs Asma: ¿Cuál es la diferencia?
El asma y la EPOC son afecciones a largo plazo que afectan las vías respiratorias y los pulmones, lo que dificulta la respiración. Distinguir entre los dos puede ser difícil y algunas personas presentan signos y síntomas característicos de ambas enfermedades. Sin embargo, una precisa diagnóstico es fundamental para proporcionar el tratamiento y la gestión más adecuados.
¿Qué es el asma?
Asma afecta a unos 358 millones de personas en todo el mundo. En los EE. UU., Aproximadamente uno de cada 12 adultos es diagnosticado con la afección.
Con el asma, el revestimiento interno de las vías respiratorias es sensible, se inflama e hincha y produce un exceso de moco. Además, el músculo liso que rodea las vías respiratorias se contrae. Da como resultado que las vías respiratorias se vuelvan más estrechas, un proceso llamado broncoconstricción, lo que dificulta la inhalación y la exhalación.
¿Qué es la EPOC?
EPOC describe un grupo de afecciones pulmonares, que incluyen bronquitis y enfisema, que hacen que nuestras vías respiratorias se estrechen, lo que dificulta la exhalación.
En todo el mundo, alrededor de 384 millones de personas tienen EPOC, aunque muchas permanecen ocultas y sin diagnosticar. Esto se debe en parte a que la EPOC se desarrolla lentamente durante muchos años, lo que significa que para muchos no notan ningún síntoma hasta que alcanzan los 50 años.
Diferencias clave entre el asma y la EPOC
El estrechamiento de las vías respiratorias es una característica tanto de la EPOC como del asma. En ambas afecciones, los síntomas pueden estallar y empeorar repentinamente; esto se denomina exacerbación. Sin embargo, los procesos involucrados son diferentes de la siguiente manera.
Causas y desencadenantes
En la EPOC el daño es causado por la inhalación de sustancias nocivas e irritantes en el aire, a menudo durante mucho tiempo. El irritante más común es el humo del cigarrillo: hasta tres cuartas partes de las personas que tienen EPOC fuman o solían fumar. Otras causas de EPOC incluyen la contaminación del aire, el polvo en el lugar de trabajo y los productos químicos. Los brotes comúnmente son provocados por una infección respiratoria, especialmente en el invierno.
El Asma es una respuesta inflamatoria, alérgica. No sabemos la causa exacta, pero es probable que sea una combinación de factores ambientales, genéticos y ocupacionales. Los desencadenantes de los brotes varían de una persona a otra y pueden incluir risa, ejercicio, infección respiratoria, alergia (por ejemplo, al polen o al moho), y el clima.
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